El miércoles 30 de julio, a las 7:00 pm, José de Piérola comentó la charla que Carlos Castán, escritor español que nos visita para la FIL, dio en el Centro Cultural España. Es su conferencia «Frío que se vuelve de papel», el escritor epañol nacido en Huesca habló sobre su formación como escritor, así como su experiencia en el oficio.

Castán señaló que ser escritor «es una manera de estar en el mundo», y que en sus textos trata de explorar lo que él llama «deso de intensidad», una insatisfacción fundamental que inquieta a todo ser humano. De hecho, uno de sus temas recurrentes es la distancia que hay entre el «deseo» y lo que «obtenemos», que resumió diciendo que «los juguetes son más bonitos en la juguetería». Relacionó esto con el oficio de escritor, ya que, según Castán, el texto que uno escribe nunca corresponde al texto que uno habría deseado escribir. Castán también dijo que lo que más le interesa de sus personajes es la vida interior, ese constante volver al pasado, y esa sensación de estar ad portas de un «insoportable futuro».

Después de la charla, José de Piérola señaló algunas similitudes entre su expriencia y la de Castán, y abrió una charla en la que el escritor español habló sobre su relación con la poesía, su interés en Antonio Machado, y terminó respondiendo las preguntas de un auditorio sumamente interesado en su obra.

El domingo 27 de julio, a las 5:30 pm, Iván Thays presentó el libro de cuentos Sur y Norte de José de Piérola. Thays habló sobre dos de los nueve cuentos incluidos en Sur y Norte: «En el vientre de la noche» y «Variaciones sobre un tema de Nobokov». Sobre éste último, Thays señaló que cada vez que ve el nombre de Nabokov asociado a un texto, siente el impulso de leerlo, aunque casi siempre los resultados lo decepcionen. Sin embargo, a su juicio, el cuento de Piérola sale bien librado al abordar uno de los temas del autor ruso.

Después de las palabras de Thays, José de Piérola respondió preguntas diversas que abordaron la influencia de Joseph Conrad en su novela El camino de regreso, la relación entre la filosofía de Descartes y la experiencia del inmigrante, la diferencia que hay entre el «desarraigo» y el «desplazamiento» como experiencias vitales para quienes salen del país. Luego de la presentación, José de Piérola firmó libros en el stand del Grupo Editorial Norma.

Aunque Sur y Norte es su primer libro de cuentos, José de Piérola ha practicado la narración breve desde fines de los años noventa. Con sus cuentos ha obtenido tres menciones honrosas y un tercer puesto en «El cuento de las 1,000 palabras» organizado por la revista Caretas, ha ganado la Bienal de Cuento Copé dado en el Perú y el Premio Internacional de Cuentos Max Aub dado en España.